Dartmouth Park
Attraction | West Bromwich | Angleterre | Royaume Uni
Le Dartmouth Park à West Bromwich, en Angleterre, est un parc public important, considéré comme l'un des plus anciens et des plus grands de sa catégorie dans les West Midlands. Avec une superficie d'environ 24 hectares, il se trouve à seulement un kilomètre à l'est du centre-ville de West Bromwich et borde à l'ouest le Sandwell Valley Country Park. Le parc a été ouvert en 1878 et est inscrit dans le registre de Historic England en tant que parc et jardin d'un intérêt historique particulier de classe II. Il est un exemple vivant de l'urbanisme victorien et offre un mélange d'histoire, de nature et de nombreuses activités de loisirs qui sont attrayantes tant pour les habitants que pour les visiteurs. La propriété est gérée par le Sandwell Metropolitan Borough Council, qui a préservé son importance en tant qu'oasis verte dans un environnement industrialisé.
La création du parc remonte à l'année 1876, lorsque Alderman Reuben Farley, un citoyen influent de West Bromwich, a contacté le 5ème comte de Dartmouth pour obtenir un terrain pour un parc public. Farley a souligné la nécessité d'un espace de loisirs pour la population ouvrière vivant dans la ville fortement industrialisée. Le comte a ensuite proposé deux terrains au choix, dont l'un - 20,2 hectares à Cooper's Hill - a été loué pour un loyer symbolique de 1 £ par an pendant 99 ans. Le design du parc a été soumis à un concours, remporté par le jardinier paysagiste John Maclean, qui a utilisé la topographie naturelle pour créer un paysage varié avec des points de vue sur le Sandwell Valley. L'ouverture a eu lieu le 3 juin 1878, accompagnée d'une grande fête avec environ 40 000 visiteurs, soulignant l'importance du parc pour la communauté. En 1919, la famille Dartmouth a finalement offert les terres à la ville, et en 1923, le 6ème comte de Dartmouth a dévoilé un monument aux morts, aujourd'hui classé de grade II.
Le Dartmouth Park se distingue par sa conception variée. Le terrain descend doucement du nord-ouest, d'une zone plate et surélevée, vers le sud-est, offrant un paysage varié de prairies, d'arbres et de plans d'eau. Parmi les éléments centraux figure un grand étang, initialement utilisé comme plan d'eau pour les bateaux, qui constitue aujourd'hui un cadre paisible pour les promenades. Une allée historique bordée d'arbres anciens, dont des chênes et des platanes, longe les chemins principaux, tandis qu'un jardin sensoriel récemment aménagé avec des plantes parfumées et des éléments tactiles offre un coin tranquille aux visiteurs. Le parc a été récemment rénové avec l'ajout d'équipements modernes tels qu'une aire de jeux d'aventure avec des structures d'escalade, des toboggans et des balançoires, ainsi qu'un Splashpad - une aire de jeux aquatique pour enfants. Un pavillon avec une tour d'observation, servant de salle communautaire, est un autre point fort offrant une vue panoramique sur le terrain.
Les activités de loisirs sont un grand attrait du parc. En plus de l'aire de jeux, il y a des équipements de fitness en plein air le long des sentiers, utilisables gratuitement, ainsi qu'un terrain de basketball et un mur d'escalade, particulièrement appréciés des adolescents. Le parc dispose de sentiers de randonnée et de jogging étendus, serpentant à travers les espaces verts et partiellement accessibles aux personnes handicapées, le rendant également accessible aux familles avec poussettes ou aux personnes en fauteuil roulant. Un kiosque à musique, qui a remplacé la structure originale en 1933, sert de scène pour des événements musicaux occasionnels et des fêtes communautaires, enrichissant la vie culturelle de la ville. Les éléments historiques tels que le monument aux morts commémorant les morts de la Première Guerre mondiale, ainsi que les vestiges d'une entrée précédente avec des portes et des guérites, ajoutent une profondeur historique supplémentaire au parc.
La nature du Dartmouth Park est un autre point d'attraction. Le terrain borde le Sandwell Valley Country Park et partage sa riche faune, comprenant des oiseaux tels que des hérons, des canards et parfois des renards qui peuvent être aperçus dans les zones plus denses. Les parterres de fleurs et les plantes ornementales le long des sentiers offrent une explosion de couleurs saisonnières, tandis que les vieux arbres offrent de l'ombre et une atmosphère majestueuse. Le parc a été conçu pour profiter de la vue sur le Sandwell Valley, ce qui est particulièrement impressionnant depuis les points les plus élevés. Un café dans le pavillon propose de la nourriture et des boissons, offrant une pause bienvenue avec vue sur les environs.
Malgré les changements - comme la construction d'une autoroute dans les années 1970 qui a coupé une partie de la région sud-ouest - le Dartmouth Park a su préserver son importance en tant qu'espace communautaire. La récente restauration a combiné des éléments historiques avec des commodités modernes, faisant du parc une destination polyvalente. Les visiteurs apprécient la tranquillité, les activités de loisirs et le caractère historique, même si les zones populaires comme l'aire de jeux ou le Splashpad peuvent être bondées les jours animés. Le parc demeure un exemple vivant de la vision victorienne d'un espace public de loisirs, offrant une oasis verte qui relie le passé industriel de West Bromwich à un sentiment communautaire moderne. Que ce soit pour une promenade le long des étangs, une journée en famille ou la découverte de l'histoire locale, le Dartmouth Park est un lieu incontournable capturant l'essence de cette région.
